Chelsea sa v dramatických záveroch vyžíva
Chelsea znovu potvrdila, že je nielen úradujúcim anglickým šampiónom, ale aj majstrom záverečných minút. Štatistiky totiž dokazujú, že takmer tretinu gólov dali zverenci portugalského trénera Joseho Mourinha v aktuálnej sezóne v posledných 10 minútach zápasu. Potvrdilo sa to aj v utorňajšom odvetnom stretnutí štvrťfinále Ligy majstrov vo Valencii, kde víťazný a zároveň postupový gól strelil v 90. min Michael Essien. Zásah ghanského reprezentanta bol zo strany Chelsea 105. vo všetkých súťažiach tohto ročníka, pričom až 33 z nich padlo po 80. min. "Toto je mužstvo, ktoré ide naplno až do záverečného hvizdu. Veríme, že dokážeme skórovať v každom momente," skonštatoval kapitán Londýnčanov Frank Lampard. Tréner Jose Mourinho považuje práve strelca víťazného gólu Essiena za jedného zo svojich najdôležitejších mužov. "Je to špeciálny hráč, atleticky vynikajúco pripravený. Dokáže bez zastavenia behať celý zápas a nebol by pre neho problém každý deň odohrať 90-minútový zápas," povedal Portugalčan a na margo samotného duelu dodal: "Hráčom som zdôrazňoval, že zápas sa skončí až záverečným hvizdom rozhodcu. Aj v poslednej minúte môžeme streliť gól, no takisto sme si museli dávať pozor na nebezpečné situácie zo strany súpera."
"Chelsea má niekoľko skvelých hráčov, fyzicky sú nesmierne silní a je veľmi ťažké proti nimi hrať. V prvom polčase sme mali šancu pridať aj ďalší gól, ale v druhom dejstve nás pritlačili na našu polovicu a na trávniku už jednoznačne dominovali. Myslím si však, že ak by sa nám podarilo ustáť približne prvých 20 minút druhého polčasu, všetko mohlo dopadnúť inak," hľadal príčiny neúspechu kapitán Valencie David Albelda.
Kormidelník aktuálne piateho tímu španielskej Primera Division Quique Sanchez Flores naznačil, že jeho mužstvo nemá v sebe taký potenciál ako štvrťfinálový súper. "Pred zápasom by som rozhodne nepovedal, že máme menej fyzických síl ako Chelsea, teraz to však žiaľ musím potvrdiť. Nemáme takú rozsiahlu hráčsku základňu ako oni, v kádri máme len 14 futbalistov, ktorí hrajú každé tri dni súťažný zápas. Chelsea má aj individuálne a fyzicky lepšie vybavených hráčov ako my. Nikdy sa nevzdávajú pred koncom stretnutia a zásluhou ich kvality si vždy dokážu vypracovať šance na skórovanie," pochválil londýnske mužstvo Flores a dodal: "Do semifinále sa kvalifikujú štyri najlepšie tímy v Európe a aj keď my medzi nimi nie sme, myslím si, že sme potvrdili našu príslušnosť k špičke a ľudia budú opäť vedieť, kto sme."