Z hladných vlkov bojazlivé šteniatka
Ďalšie fotografie k článku (17)
Manchester United nechal v šatni starosti z dvoch čerstvých prehier i absencie viacerých hráčov (Gary Neville, Vidič, Scholes, Park) a do Rimanov sa pustil pekne z ostra. Veľmi mu pomohol aj rýchly gól Michaela Carricka v 11. minúte, keď s veľkým prehľadom obstrelil brankára Doniho. Ak by brazílsky gólman "giallorossi" hral hokej, nepochybne by sa na Old Trafforde nechal vystriedať. V úvodnej dvadsaťminútovke totiž z piatich striel medzi žrde inkasoval trikrát. V rýchlom slede po Carrickovi rozjasali tribúny aj Alan Smith a Wayne Rooney a "červení diabli" aj ďalej lietali na krídlach trojgólového náskoku. Hostia sa úporne snažili snažili ešte klásť aký-taký odpor, ale v utorok jednoducho nevstali z postele tou správnou nohou. Cristiano Ronaldo, ktorý predtým nikdy neskóroval v Lige majstrov, zaokrúhlil z oboch strán prestávky skóre už na 5:0 a líder Premier League sa ďalej bavil futbalom. Po hodine hry svietila šestka a nula na ukazovateli času i stavu, zaslúžil sa o to krásnou strelou Carrick. Taliani sa dočkali aspoň čestného úspechu vďaka De Rossimu, ktorého gól by sa v súťaži krásy tiež nestratil - 23-ročný majster sveta chrbtom k bráne z prvej trafil center Tottiho a lopta zapadla presne k žrdi. Posledné slovo však mal striedajúci obranca United Patrice Evra. "Z európskeho pohľadu to bol pre mňa najkrajší večer. Určite sme nečakali také vysoké víťazstvo, ale kvalita bola jednoznačne na našej strane a keď sme už dali dva-tri góly cítil som, že dnes sa nám podarí niečo veľké. Dúfam, že to nebol náš posledný skvelý večer, aj keď všetkým je jasné, že zopakovať takéto niečo sa nám už asi nepodarí," povedal po stretnutí kouč ManU Alex Ferguson, ktorého doplnil jeho náprotivok Luciano Spalletti: "Doplatili sme na nedostatok skúseností. Prvý gól udal tón celému zápasu. Urobili sme dnes množstvo chýb a napokon sme za ne kruto pykali."
Výsledok 7:1 je najvyšším víťazstvom, aké sa zrodilo vo vyraďovacej fáze Ligy majstrov. Doteraz bol rekordom play off triumf Lyonu nad Brémami v odvete osemfinále 2004/05 v pomere 7:2. Absolútne najväčším rozdielom sa skončil duel Juventusu s Olympiakosom Pireus v základnej skupine v sezóne 2003/04 - 7:0. O šesť gólov, konkrétne 6:0, vyhrali aj Olympique Marseille nad CSKA Moskva (1992/93), Leeds United nad Besiktasom Istanbul (2000/01) a Real Madrid nad KRC Genk (2002/03). Najviac gólov v jednom zápase padlo 5. novembra 2003 v Monaku, kde AS zdolal Deportivo La Coruňa 8:3. Utorňajší výsledok takisto neznamenal najvyššie víťazstvo ManU v pohárovej Európe. To dosiahol v roku 1956, keď doma deklasoval Anderlecht Brusel 10:0 (v predkole Európskeho pohára majstrov, vtedy ešte nie na Old Trafforde, ale na Maine Road). AS Rím zaznamenal najkrutejšiu prehru v pohárových súťažiach na starom kontinente v klubových dejinách a celkovo najväčší debakel v Lige majstrov z pohľadu všetkých talianskych mužstiev.
Druhý anglický zástupca FC Chelsea musel vo Valencii streliť gól, ale v prvom polčase pre to spravil pramálo. "Los Ches" zvolili očakávanú taktiku pozornej obrany, ktorá im vychádzala takmer dokonale. V 30. minúte podnikli domáci rýchly brejk a Fernando Morientes z hranice šestnástky takmer zlomil pravú žrď Čechovej brány. Obrana "the Blues" tento budíček nebrala vážne a o dve minúty nechala odcentrovať Joaquina i zblízka v páde zakončiť Morientesa - 1:0. Pre Chelsea to nebola nová situácia, veď ako prvá inkasovala vo všetkých štyroch zápasoch vyraďovacej fázy LM 2006/07. Nevedno, aké triky použil Jose Mourinho v šatni, ale v druhom dejstve pôsobili jeho hráči o poznanie živším dojmom. Ich ofenzívu rozhýbal aj Joe Cole, ktorý nahradil Diarru. Ešte viac povzbudil Chelsea gól v 52. minúte, ktorý dal Andrij Ševčenko. Ten dokonale stelesňoval dovtedajší fádny výkon mužstva v modrom. Málokto vedel, že ukrajinský útočník vôbec je na ihrisku, zrazu sa však po Essienovom centri z priameho kopu a zmätkoch v obrane Valencie zjavil pri vzdialenej žrdi a upratal loptu do brány. V ďalšom priebehu to boli hostia, ktorí mali menšiu chuť na predĺženie a snažili sa streliť rozhodujúci gól. Valencii navyše rýchlejšie ubúdali sily. Brankár Santiago Canizares fantasticky zasiahol po hlavičke Michaela Ballacka (84.), ale v posledných sekundách riadneho hracieho času sa stal smutným hrdinom duelu. Michael Essien vypálil z rohu šestnástky k bližšej žrdi, extravagantný blondiak sa rozhodol vyraziť loptu rukou, ale tá tesne pred ním nadskočila a skončila v sieti. Na výsledku 1:2 sa už nič nezmenilo a je to vôbec prvé víťazstvo anglického klubu na Mestalle. "Pred zápasom by som nepovedal, že máme menej fyzických síl ako súper, teraz to však žiaľ musím potvrdiť. Nemáme takú širokú hráčsku základňu ako Chelsea. Jej hráči sú individuálne lepšie pripravení. Aj keď sa nám nepodarilo prebojovať do semifinále, myslím si, že sme opäť dokázali svoje kvality a futbaloví priaznivci znovu vedia, kto sme," skonštatoval tréner "netopierov" Quique Sanchez Flores. Jose Mourinho označil výkon svojho tímu za najlepší pod jeho vedením na ihriskách súperov v Lige majstrov. "Už som začal pripravovať svoj mozog na predĺženie, ale nepochybne sme si zaslúžili vyhrať po 90 minútach. V druhom polčase sme jednoznačne dominovali. Je to perfektné mužstvo a to, čo predvádza v tejto sezóne, je neuveriteľné. Nikto nemal toľko problémov ako my, preto som na hráčov mimoriadne hrdý. Michael Essien je výnimočný hráč. Je to vlastne atlét, mohol by behať donekonečna a hrať zápasy každý deň," poznamenal Mourinho a nebol by to on, keby si nerýpol aj do Manchestru United: "Som rád, že postúpili, lebo to znamená, že tiež odohrajú o dva zápasy viac, čo znamená nejakú tú únavu navyše v boji o anglický titul."
Veľmi reálne sa črtá, že anglický futbal bude mať v semifinále trojnásobné zastúpenie, keďže Liverpool je v súboji s Eindhovenom takmer už istým postupujúcim. Ak sa v stredu večer na Anfield Road nestane nič nepredvídané, Liverpool a Chelsea si zopakujú semifinále zo sezóny 2004/05, Manchester United spozná svojho súpera v stretnutí Bayern Mníchov - AC Miláno.
Odvetné štvrťfinálové stretnutia Ligy majstrov:
Manchester United - AS Rím 7:1 (4:0) - prvý zápas 1:2
Góly: 11. a 60. Carrick, 44. a 49. C. Ronaldo, 17. A. Smith, 19. Rooney, 81. Evra - 69. De Rossi, rozhodovali: Ľuboš Micheľ - Roman Slyško, Martin Balko - Pavel Olšiak (všetci SR), 75 000 divákov
Zostavy:
ManU: Van der Sar - John O'Shea (52. Evra), W. Brown, R. Ferdinand, Heinze - Cristiano Ronaldo, Carrick (73. K. Richardson), D. Fletcher, Giggs (61. Solskjaer) - Rooney, A. Smith
AS Rím: Doni - Cassetti, Mexes, Chivu, Panucci - De Rossi (86. Faty) - D. Pizarro, Wilhelmsson (88. Rosi), Taddei, A. Mancini (90. Okaka Chuka) - Totti
FC Valencia - FC Chelsea 1:2 (1:0) - prvý zápas 1:1
Góly: 32. Morientes - 52. Ševčenko, 90. Essien, rozhodoval: Kyros Vassaras (Gréc.), 50 000 divákov
Zostavy:
Valencia: Canizares - Miguel, Ayala, Moretti, Del Horno - Joaquin, Albelda, Albiol (72. Hugo Viana), David Silva - Villa, Morientes (65. Angulo)
Chelsea: P. Čech - L. Diarra (46. J. Cole), R. Carvalho, Terry, Ashley Cole - Obi Mikel - Essien, Ballack, Lampard (90.+ Makelele) - Ševčenko (90.+ S. Kalou), Drogbainúte aj Chelsea, ktorá otočila nepriaznivý vývoj duelu vo Valencii.