Michalíkova smutná premiéra, United stratili dva body
Ľubomír Michalík sa v sobotu dočkal svojho debutu v najvyššej anglickej súťaži. Dvadsaťtriročný stredný obranca sa v drese Boltonu Wanderers dostal na trávnik v stretnutí 35. kola Premier League proti Readingu v 21. min, keď vystriedal zraneného stopéra Nickyho Hunta. Pre rodáka z Čadce to však napokon bola smutná premiéra v A-mužstve Boltonu, pretože zverenci trénera Sama Allardycea ťahali v tomto zápase za kratší koniec a napokon prehrali 1:3, hoci ešte sedem minút pred koncom viedli po vlastnom góle hosťujúceho Shoreya zo 64. min 1:0. Viac ako 23-tisíc priaznivcov na Reebok Stadium však potom dvakrát rozosmutnil Kevin Doyle, keď najskôr v 84. min z penalty vyrovnal a v 89. min poslal Reading do vedenia. Trojbodovú poistku pridal v nadstavenom čase Stephen Hunt.
Ľubomír Michalík prestúpil do Boltonu v januári tohto roku spoločne s útočníkom Zoltánom Harsányim z FC Senec. Dvojnásobný slovenský reprezentant sa však nepresadil do prvého tímu Wanderers a začiatkom marca putoval na mesačné hosťovanie do posledného mužstva druhej najvyššej anglickej súťaže Leedsu United. Na Elland Road boli s jeho službami veľmi spokojní, po uplynutí 30 dní sa preto s vedením Boltonu dohodli na predĺžení hosťovania až do konca aktuálnej sezóny. Z dôvodu viacerých zranení v zadných radoch tímu Sama Allardacea však v piatok stiahol Bolton Michalíka späť a po 24 hodinách si 193 centimetrov vysoký slovenský stopér napokon zásluhou ďalšieho zranenia zadáka Wanderers pripísal svojich prvých 70 minút v jednej z najnáročnejších futbalových líg na svete.
Súperom Manchestru United sa väčšinou trasú kolená ešte pred vstupom na štadión Old Trafford, ale to neplatí o Middlesbrough. Tím z Riverside v posledných troch vystúpeniach v "Divadle snov" ani raz neprehral (1 víťazstvo, 2 remízy) a túto sériu v sobotu ešte natiahol. United asi až príliš upokojil bleskový gól v 3. minúte, keď po Scholesovej prihrávke a Rooneyho kľučke na brankára Schwarzera zakončoval do prázdnej brány Kieran Richardson. Hosťom určite pomohol aj fakt, že im v lige už prakticky o nič nejde. Hrali uvoľnene a v nadstavenom čase sa po centri Downinga a hlavičke Viduku, ktorého neustrážil Brown, dočkali vyrovnania. Sir Alex Ferguson poslal do druhého polčasu aj pôvodne odpočívajúceho Giggsa, no na "červených diabloch" bolo s pribúdajúcimi minútami badať čoraz väčšie zúfalstvo z nepriestrelnej defenzívy súpera. Dopraviť loptu do siete sa podarilo Solskjaerovi. Domáci žolík si počkal za chrbtom Schwarzera, ktorý sa chystal na výkop a keď si loptu vyhodil, nórsky útočník mu ju rýchlo vypichol a následne poslal do opustenej brány. Rozhodca však pre jeho invenčnosť nemal pochopenie a namiesto uznania gólu udelil strelcovi žltú kartu. Na arbitra v nadstavenom čase chrlili síru hráči aj všetci na lavičke Boro po tom, ako súboj Johna O´Shea s Dong-gook Leeom veľmi zaváňal penaltou, no hralo sa ďalej. Na konečnom stave 1:1 sa však nič nezmenilo, čo znamená, že Chelsea sa v prípade nedeľňajšieho víťazstva v Newcastli môže priblížiť vedúcim United na rozdiel jediného bodu. "Nič sa nedá robiť, aj takéto veci sa vo futbale stávajú. Boj o titul ešte bude veľmi ťažký. Myslím si, že nás položili zranenia Richardsona a Ria Ferdinanda v priebehu prvého polčasu," hľadal príčiny neúspechu Alex Ferguson. Kouč Middlesbrough Gareth Southgate neskrýval nadšenie: "Po najhoršom možnom začiatku sme ukázali vysokú morálku podporenú niekoľkými výnimočnými výkonmi v defenzíve. Chceli sme si dobre zahrať a na mužstve bolo naozaj vidieť, že sa baví. S pribúdajúcimi minútami sme podľa mňa boli stále bližšie a bližšie k víťazstvu."
Najväčším londýnskym derby nie je duel Arsenalu s Chelsea, ako by sa na základe súčasného rozloženia síl mohlo zdať, ale súboje "Gunners" s nezmieriteľným rivalom zo severu britskej metropoly Tottenhamom. "Kohúti" pritom svojho suseda nezdolali od 7. novembra 1999 a nepodarilo sa im to ani na 19. pokus. Na White Hart Lane síce domáci viedli, lenže Arsenal po prestávke skóre otočil a zdalo sa, že v pohode tesné víťazstvo ubráni. V 94. minúte však zo strednej vzdialenosti napriahol Jenas a jeho nie príliš prudkú, ale presnú strelu pustil Jens Lehmann za svoj chrbát. Pri prehrách Evertonu a Boltonu však aj remíza znamená pre Arsenal takmer istotu štvrtého miesta, a tým aj účasti v Lige majstrov 2007/08.
Stopercentnú istotu, ale zostupu o poschodie nižšie, má po dnešku Watford, ktorý sa medzi elitou ohrial iba jeden rok.
Výsledky 35. kola anglickej Premier League:
Manchester United - Middlesbrough 1:1 (1:1)
Góly: 3. K. Richardson - 45.+ Viduka, 75 967 divákov
Tottenham - Arsenal 2:2 (1:0)
Góly: 30. Robbie Keane, 90.+ Jenas - 64. K. Touré, 78. Adebayor, 36 050 divákov
Bolton - Reading 1:3 (0:0)
Góly: 64. Shorey (vlastný) - 83. a 89. Doyle (prvý z pok. kopu), 90.+ S. Hunt, 23 533 divákov
Ľubomír Michalík striedal v 21. minúte zraneného Nickyho Hunta. Bol to jeho prvý zápas za A-tím Boltonu.
Charlton - Sheffield United 1:1 (0:0)
Góly: 59. El Karkouri - 69. Stead, 27 111 divákov
Fulham - Blackburn 1:1 (1:0)
Góly: 10. Montella - 61. McCarthy, 23 652 divákov
Liverpool - Wigan Athletic 2:0 (1:0)
Góly: 30. a 68. Kyut, 44 003 divákov
Watford - Manchester City 1:1 (0:0)
Góly: 75. Priskin - 53. Vassell, 18 537 divákov
West Ham United - Everton 1:0 (1:0)
Gól: 13. Zamora, 34 945 divákov