Na Anfield Road sa chystá červený uragán
Len päť dní ubehlo od prvého semifinále Ligy majstrov medzi Chelsea a Liverpoolom a už sa dvaja veľkí anglickí rivali chystajú na odvetu. Chelsea má z prvého súboja k dobru jednogólový náskok 1:0, no výhodu domáceho prostredia bude mať tentoraz Liverpool. Zatiaľ čo "The Reds" majú na svojom konte už päť prvenstiev v najprestížnejšej európskej klubovej súťaži, "The Blues" siahajú na svoje premiérové finále. Stretnutie Liverpool - Chelsea má v utorok 1. mája výkop o 20.45 h SELČ a ako hlavný ho povedie Španiel Manuel Enrique Mejuto González.
Ani jednému zo súperov nevyšli víkendové súboje v domácej Premier League. Chelsea doma len remizovala s Boltonom 2:2 a táto strata ju asi bude stáť úspešnú obhajobu titulu. Manchester United totiž vyhral na ihrisku Evertonu 4:2 a pred svojím londýnskym rivalom má už náskok 5 bodov. Rovnako ako remízový záver však môže trénera Joseho Mourinha mrzieť aj zranenie stopéra Ricarda Carvalha, ktorého ešte v I. polčase vyniesli so zraneným kolenom z ihriska na nosidlách. Londýnčanom sa tak po Ballackovi (už je po operácii členka) zranil druhý hráč základnej zostavy. V strede obrany by Carvalha mohol po boku kapitána Terryho nahradiť Boulahrouz. Ešte pravdepodobnejšie však je, že sa na stopérsky post posunie ghanský stredopoliar Michael Essien, ktorý si v prvom dueli odpykával trest za žlté karty. "Som presvedčený o tom, že ak v odvete zahráme tak, ako v prvom polčase doma, postúpime. Skvelé publikum na Anfield Roade je veľkou motiváciou nielen pre domácich, ale aj pre nás," povedal John Terry.
Podľa Mourinha sa jeho zverenci musia čím skôr "oklepať“ a pretaviť frustráciu do dobrého výkonu v Liverpoole. "Aj ja cítim v tomto momente smútok, no už v utorok je pred nami veľký zápas a najlepšie na našej situácii je to, že vlastne ani nemáme čas byť smutní. Pred dvoma rokmi sme v tejto fáze súťaže pokorili práve Bolton a definitívne si tým zabezpečili titul. Hneď dva dni na to sme potom s Liverpoolom vypadli v semifinále Ligy majstrov. Tentokrát to môže byť presne naopak," prognózoval Mourinho.
Liverpool prehral v sobotu na trávniku Portsmouthu 1:2, pričom až sedem hráčov základnej zostavy odpočívalo, v tabuľke Premier League zostal tretí a o to viac sa môže skoncentrovať na utorkovú odvetu. "Stále žijeme a máme reálnu šancu na postup. Náš súper je z kategórie najťažších, ale aj my máme svoju silu," uviedol pre internetovú stránku UEFA brankár Pepe Reina. Liverpool vyradil Chelsea pred dvoma rokmi v rovnakej fáze súťaže a kapitán Steven Gerrard by chcel oprášiť príjemné spomienky. "V druhom polčase sme na Stamford Bridge zahrali veľmi dobre. Doma to môžeme zopakovať a pridať nejaký gól. Zatiaľ je súper v miernej výhode, ale ja som optimista," naznačil odhodlanie Gerrard. Dá sa očakávať, že miesto v základnej zostave sa na rozdiel od duelu na Stamford Bridge nájde pre vysokého Petra Croucha, keďže Liverpool určite bude chcieť hrať od úvodu nátlakovo.
Odvetný zápas semifinále Ligy majstrov 2006/07 - utorok 1. mája:
FC Chelsea - FC Liverpool, rozhoduje: Mejuto González (Šp.), prvý zápas: 1:0